Le recrutement en qualité d’ingénieur en chef intervient après inscription sur liste d’aptitude à la suite de la réussite à un concours (interne ou externe) ou à l’examen professionnel.

Le tableau ci-dessous reprend les chiffres de issus des rapports de jury des concours d’ingénieur en chef, d’administrateur et de l’INSP (ex- ENA). La sélectivité oscille entre 8 et 10 % à l’INSP, taux assez stable sur 5 ans. Depuis la création du concours d’ingénieur en chef territorial en 2017, le taux de sélectivité des concours d’administrateur et d’ingénieur en chef varie fortement en fonction des années. Aussi, en moyenne sur 5 ans, le taux de sélectivité est équivalent sur les deux concours à un peu moins de 14 %.